Se anuncia Medellín como ciudad Discovery. Era parte de un contrato.

En 2019, Medellín recibió un reconocimiento como ciudad Discovery (de Discovery Channel), designación de renombre internacional que resaltaba la ciudad como un lugar innovador y en proceso de transformación e inclusión. Discovery Channel anunció la emisión de una serie de seis episodios, cada uno con una duración de dos minutos, que mostrarían la evolución de Medellín en los últimos años. Estos episodios se transmitirían entre julio y octubre en el canal. En su material promocional, Discovery describió a Medellín como una urbe que se reinventa, entendiendo y adoptando su historia, desarrollándose de manera inteligente y apostando por la familia, la niñez, la innovación y la sostenibilidad. Destacó su enfoque en la participación comunitaria, la educación como eje central, y su reconocimiento como centro para la cuarta revolución industrial en América Latina. La presentó como una ciudad verde, con espacios inclusivos, transporte sostenible y oportunidades para sus habitantes. El entonces alcalde, Federico Gutiérrez Zuluaga, celebró este reconocimiento, destacándolo como una evidencia de la resiliencia de la ciudad, que apuesta por la educación y la transformación. Subrayó que este logro no era solo para la administración local, sino para toda la ciudad y su proyecto colectivo. Sin embargo, solo diez días después, la situación cambió de forma crítica cuando se hizo público un contrato suscrito entre la Alcaldía de Medellín, a través de Telemedellín, y Discovery Communications Colombia. Este contrato, registrado en el Sistema Electrónico para la Contratación Pública (Secop), establecía una pauta publicitaria en Discovery Channel y sus plataformas por un valor de $1.427 millones, vigente desde el 21 de junio (fecha del anuncio) hasta el 31 de octubre. Esto, en otras palabras, significaría que Discovery Channel no fue el medio que escogió a Medellín como ciudad Discovery, sino que hubo un contrato para que el canal publicitara Medellín de esa forma. En el contrato, entre otros datos, puede verse que se abarca la realización de 413 emisiones de cápsulas informativas y la publicación de seis videos en las plataformas de Facebook, Instagram y Youtube de Discovery Latinoamérica, así como en las filiales como Animal Planet, Discovery Kids y TLC. En su cotización, con el logotipo de la Alcaldía de Medellín, Discovery Channel propone crear “una serie de formatos cortos enfocada en la gestión que viene desempeñando la presente administración, aportando al desarrollo social e impulso económico de la ciudad, y convirtiéndola en un ejemplo de progreso a nivel mundial”. El canal presentó un cronograma y valoró cada una de las seis piezas inicialmente solicitadas por la Alcaldía de Medellín en poco más de 172 millones de pesos. En consecuencia, el valor total del paquete se estima en 1.199 millones de pesos, incluyendo alrededor de 53 millones por una pieza de expectativa. No obstante, con el acuerdo publicitario y los montos descritos en el contrato, la Alcaldía terminará pagando un adicional de 227 millones de pesos. El hecho de que este contrato de pauta publicitaria se revelara en medio del reconocimiento de Discovery hacia Medellín generó controversia. Ni el canal internacional ni la Alcaldía de Medellín aclararon en ningún momento previo al descubrimiento del contrato que el reconocimiento había sido pagado, aunque justificaron la legitimidad del contrato.