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Nacido en Cañasgordas, Antioquia en 1951, es una figura destacada en la política paisa, con una trayectoria que abarca diversas funciones públicas y cargos de responsabilidad. A sus 73 años de edad, ha dejado una huella significativa en la escena ejecutiva de la región. También es estadístico de labor y escritor. Inició su carrera política como alcalde de Medellín respaldado por el Partido Liberal entre 2001 y 2004, ha desempeñado roles clave en diversas instituciones educativas y gubernamentales, incluyendo la rectoría de la Universidad de Antioquia y la dirección del ICFES. Durante su mandato como alcalde, Pérez implementó varias iniciativas importantes, como la creación del Banco para Pobres (actualmente Banco de Oportunidades) y lideró proyectos de infraestructura pública como la Biblioteca Temática de la EPM y el Metrocable. Sin embargo, su gestión también enfrentó críticas y controversias, particularmente en relación con la Operación Orión del año 2013 y acusaciones de autoritarismo y despilfarro. A pesar de estos desafíos, Pérez mantuvo un nivel notable de aceptación pública, con una imagen positiva del 59% en 2007, y continuó desempeñando roles políticos importantes después de dejar la alcaldía, incluyendo coordinador de campañas presidenciales y aspirante a cargos como alcalde y gobernador. Su gestión como gobernador, a pesar de enfrentar crisis como la de Hidroituango, fue ampliamente respaldada por la población, obteniendo una aprobación del 77%. Pérez ha seguido participando activamente en la política colombiana, explorando incluso la posibilidad de postularse a la presidencia en 2022 y respaldando la candidatura de Gustavo Petro. En 2023, se inscribió nuevamente como candidato a la Gobernación de Antioquia con el aval de la ASI y el respaldo de varios partidos políticos, liderando una coalición llamada "Piensa en grande", que refleja su visión y ambiciones políticas, así como su capacidad para construir alianzas en el complejo panorama político de Colombia.
En un recuento de episodios que han marcado la historia de las Empresas Públicas de Medellín (EPM), el nombre de Luis Pérez emerge con tintes de controversia y derroche. En noviembre de 2003, bajo su dirección como gerente de EPM, se desató una polémica sin precedentes debido a las denuncias de gastos excesivos en la entidad, encabezados por la compra de una ostentosa vajilla por valor de 90 millones de pesos, entre otros lujos. A pesar de la presión pública y las críticas, Pérez inicialmente admitió el error y anunció la reversión del negocio de la vajilla, asumiendo el costo de deshacer la transacción. Sin embargo, las investigaciones posteriores arrojaron luz sobre una serie de irregularidades en la gestión de Pérez, incluyendo la compra de otros bienes suntuarios y la utilización de recursos de la empresa para gastos personales. La gestión de Pérez en EPM estuvo marcada por una aparente falta de transparencia y austeridad, en contraste con la imagen de eficiencia y responsabilidad que la entidad había cultivado. Además de la compra de la vajilla, se cuestionaron otros gastos, como la adquisición de pañuelos y la realización de vuelos chárter, que generaron pérdidas millonarias para la empresa. Estos gastos despertaron la indignación pública y suscitaron investigaciones tanto de entidades gubernamentales como de medios de comunicación. A pesar de las críticas y denuncias, Pérez se mantuvo firme en su posición, negando cualquier conducta delictiva y defendiendo sus acciones como parte de su gestión en la empresa. Sin embargo, las investigaciones de la Fiscalía y la Contraloría revelaron irregularidades significativas en la administración de los recursos de EPM durante su mandato. A pesar de la preclusión de la investigación por parte de la Fiscalía en julio de 2004, las dudas sobre la legalidad de las acciones de Pérez persistieron, alimentando la percepción pública de corrupción e irresponsabilidad en su gestión El legado de Pérez en EPM quedó empañado por estos episodios de derroche y controversia, eclipsando cualquier logro que haya podido alcanzar durante su mandato. A pesar de sus intentos por justificar sus acciones y defender su reputación, su nombre quedó asociado con el despilfarro y la mala gestión en la mente de muchos ciudadanos. Aunque Pérez eventualmente dejó su cargo en EPM, el impacto de su gestión imprudente continúa resonando en la memoria colectiva de la ciudad, a tal punto que en sentido burlesco se le ha llamado muchas veces en medios “Luis XV” en alusión como si fuera un hombre de la realeza sangre azul europea. En retrospectiva, el caso de la vajilla de EPM y otros escándalos financieros durante la administración de Pérez sirven como recordatorio de la importancia de la transparencia y la responsabilidad en la gestión de los recursos públicos. A medida que la ciudad de Medellín avanza hacia el futuro, es fundamental aprender de los errores del pasado y trabajar hacia una administración más ética y eficiente en beneficio de todos los ciudadanos.
+ Leer mas.En los anales de la historia política de Colombia, el nombre de Luis Pérez Gutiérrez resuena con un eco ambivalente, como un héroe para unos y un villano para otros. En particular, su papel en la ejecución de la Operación Orión en la Comuna 13 de Medellín ha sido motivo de división y debate acalorado. Corría el año 2002 cuando la Comuna 13 se encontraba inmersa en un torbellino de violencia, un "infierno urbano" según descripciones de la época. La intervención militar, liderada por Pérez en su calidad de alcalde de la ciudad, tuvo como objetivo restaurar el orden y la seguridad en una zona dominada por grupos armados ilegales. El propio Pérez no dudó en defender su participación en Orión, calificándola como una "pacificación" necesaria para la región. Sin embargo, las cifras y testimonios de víctimas pintan un panorama sombrío. Según el Centro Nacional de Memoria Histórica, la operación dejó un saldo desgarrador: 105 desaparecidos forzosamente, 71 asesinados por paramilitares, 17 muertes a manos de la fuerza pública y 80 civiles heridos. Detrás de estas frías estadísticas se esconden vidas destrozadas y familias desgarradas por el dolor. A pesar de los llamamientos de las víctimas y de la sociedad civil para que Pérez reconozca su responsabilidad y pida perdón, el político se ha mantenido firme en su posición, defendiendo su actuación y desestimando las críticas como intentos de "revictimización". La controvertida figura de Pérez ha vuelto a la palestra política recientemente, en medio de especulaciones sobre una posible alianza con el senador Gustavo Petro y el Pacto Histórico. Sin embargo, esta asociación ha generado división incluso dentro de la coalición, con líderes que expresan su descontento y rechazo hacia Pérez debido a su pasado ligado a la Operación Orión y su cercanía con figuras políticas de derecha. La defensa apasionada de Pérez contrasta con las voces de las víctimas y los defensores de derechos humanos, que exigen justicia y verdad sobre los eventos ocurridos en la Comuna 13. Mientras tanto, la sombra de la controversia continúa acechando al político antioqueño, recordándonos que el pasado no se puede borrar ni maquillar con retórica política. En un país marcado por décadas de conflicto y violencia, la historia de la Comuna 13 y la Operación Orión sirven como recordatorio doloroso de los sacrificios humanos en aras de la supuesta "paz" y "seguridad". Y en el centro de este debate, se encuentra la figura de Luis Pérez, un hombre cuyo legado está marcado por la ambigüedad y la controversia, un recordatorio de que la política puede ser un juego frío donde las víctimas suelen quedar en el olvido mientras los poderosos buscan redimir su reputación a cualquier costo. "En la actualidad, la Comuna 13 se ha convertido en un centro vibrante de actividad cultural y turística. Incluso figuras prominentes, como el expresidente estadounidense Bill Clinton, han visitado el área en múltiples ocasiones para recorrer sus calles. Esta transformación ha generado un aumento significativo en la economía local y en la creación de empleo, convirtiendo a la comuna en uno de los lugares más prósperos de Colombia… sobre la Operación Orión, esta se llevó a cabo en un momento en que ni siquiera el alcalde podía acceder a la Comuna 13. Tanto la Policía como el Ejército estaban impedidos de ingresar. Con un alto número de habitantes desplazados y el control ejercido por grupos armados ilegales, la situación en ese momento era insostenible para cualquier gobernante. La intervención fue considerada necesaria para restaurar el orden y la seguridad en la zona" sostiene al día de hoy el exalcalde.
+ Leer mas.Para el año 2022 ‘La Contraloría General de la Nación’ ha etiquetado este proyecto como el "elefante blanco" más costoso para el departamento, con un detrimento patrimonial que supera los 112 mil millones de pesos; sin embargo bajo el espejismo de un progreso esperado, se alzó Central Park en Bello, Antioquia, como una proeza en el horizonte del desarrollo. No obstante, tras bambalinas, la realidad refleja una historia de desafíos y controversias que arrojan luces y sombras sobre la gestión del exgobernador Luis Pérez. La Contraloría destapó un escenario de irregularidades en el proyecto, marcando el inicio de un proceso de responsabilidad fiscal contra 16 personas, incluyendo destacados nombres como Juan David Gómez, Bernardo Artega, Mauricio García, Liliana Sofía Sánchez, y Sergio Roldán, entre otros. Además, seis aseguradoras fueron llamadas como terceros civilmente responsables. Las cifras abrumadoras ascienden a una pérdida de recursos públicos que alcanza los 23 mil millones de pesos en solo su primer año de ejecución. Aunque Pérez no está vinculado directamente al proceso, Central Park se erige como un monumento a su administración, testigo de sus ambiciones y desafíos. Concebido como un autódromo profesional, el proyecto se ha visto empañado por fallas en la contratación, ejecución deficiente de recursos y materiales, así como deficiencias en los controles y seguimiento de los cronogramas. La sombra de la incertidumbre se cierne sobre este emblemático parque, que avanza con lentitud y obstáculos. Iniciado durante el mandato de Pérez, su construcción ha sido un largo camino plagado de obstáculos técnicos, contractuales y financieros. Aunque presenta un avance del 86%, la polémica lo ha envuelto desde su concepción. El sueño de convertirse en el epicentro del deporte a motor se desvanece ante la realidad de obras inconclusas y una gestión marcada por la opacidad y la controversia. La promesa de una inauguración en octubre del 2023, en manos del gobernador Aníbal Gaviria, refleja un intento por rescatar la dignidad de un proyecto sumido en la incertidumbre. La petición del alcalde de Medellín, Daniel Quintero, de agilizar los trabajos resalta la urgencia de dar fin a esta odisea. Sin embargo, las disputas políticas y las discrepancias en la gestión han dejado a Central Park en un limbo de promesas incumplidas y expectativas frustradas. El legado de Luis Pérez, en este contexto, se ve matizado por luces y sombras. Si bien su visión de progreso lo llevó a impulsar proyectos ambiciosos como Central Park, la falta de transparencia y eficiencia en su ejecución ha dejado un legado cuestionable. El reto para las autoridades actuales es claro: poner fin a la saga de incertidumbre y controversia que ha rodeado a Central Park, devolviéndole su lugar como un símbolo de desarrollo y progreso para el Área Metropolitana de Medellín y Antioquia.
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